Kapal selam bertenaga nuklir terbaru Tiongkok tenggelam awal tahun ini

Kapal selam bertenaga nuklir terbaru Tiongkok tenggelam awal tahun ini, kata para pejabat AS
Kapal selam bertenaga nuklir terbaru Tiongkok tenggelam di sisi dermaga pada musim semi dan Angkatan Laut Tiongkok berusaha menyembunyikan kehilangan tersebut, menurut dua pejabat pertahanan AS.

Citra satelit tanggal 10 Maret, yang diambil oleh Maxar Technologies, menunjukkan kapal selam kelas Zhou, dengan ekor berbentuk x yang khas, berlabuh di pelabuhan. Citra Maxar tambahan yang ditinjau oleh CNN pada bulan Juni menunjukkan bahwa kapal selam tersebut tidak kembali ke dermaga.

“Tidak mengherankan jika Angkatan Laut PLA berusaha menyembunyikan fakta bahwa kapal selam serang bertenaga nuklir pertama di kelasnya tenggelam di sisi dermaga,” kata pejabat senior pertahanan AS.

Aktivitas yang tidak biasa di galangan kapal ini pertama kali diketahui oleh Tom Shugart. Seorang asisten senior di Center for a New American Security yang secara rutin mempelajari citra satelit galangan kapal Tiongkok.

Kapal selam bertenaga nuklir terbaru Tiongkok tenggelam awal tahun ini

“Saya belum pernah melihat sekelompok burung bangau berkerumun di sekitar (satu tempat).” Kata Shugart kepada CNN. “Jika Anda melihat ke belakang dan melihat gambaran sejarah, Anda dapat melihat satu burung bangau. Tetapi tidak banyak yang berkumpul di sana.” Saat melihat citra satelit lama dari galangan kapal yang sama, Shugart juga memperhatikan ukuran kapal selam yang lebih besar dan ekornya yang khas, yang menunjukkan kapal selam kelas baru.

“Biasanya kapal selam itu, setelah diluncurkan. Berada di galangan kapal selama beberapa bulan untuk melengkapi perlengkapannya. Dan itu sudah tidak ada lagi,” kata Shugart.

Beijing telah menjadikan modernisasi Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dan kekuatan kapal selamnya sebagai salah satu prioritas tertingginya dalam upaya membangun militer kelas dunia yang setara dengan Amerika Serikat. Menurut laporan kekuatan militer Tiongkok terbaru pada tahun 2023. Angkatan Laut PLA mengoperasikan enam  rudal balistik bertenaga nuklir, enam kapal selam serang bertenaga nuklir. Dan 48  serang bertenaga diesel.

Angkatan Laut AS memiliki 53 kapal selam serang cepat, 14 kapal selam rudal balistik. Dan empat kapal selam berpeluru kendali. Seluruh armada  AS bertenaga nuklir.

Pejabat senior pertahanan mengatakan tidak jelas apakah bahan bakar nuklir telah dimuat ke kapal selam atau kapal tersebut tidak terisi bahan bakar ketika tenggelam.

The Wall Street Journal pertama kali melaporkan berita tenggelamnya kapal selam tersebut.